Psiche e Soma come realtà globale
La nostra natura umana è una realtà globale di “mente e corpo” (psiche e soma) e quello che accade nella prima ha necessariamente ripercussioni sulla seconda e viceversa
Nel concludere l’articolo del mese scorso, dedicato al ruolo degli eventi stressanti, ho fatto riferimento ad uno dei punti fermi della ricerca attuale e cioè al fatto che le reazioni fisiche e psicologiche allo stress variano da individuo a individuo e che esse non dipendono solo dalla presenza e dalla quantità degli eventi dolorosi che possono caratterizzare tutte le nostre esistenze umane ma anche dalla nostra personalità e dall’utilizzo che noi facciamo dei meccanismi psicologici di difesa che Sigmund Freud già aveva avuto modo di osservare nelle realtà cliniche del suo tempo.
Infatti, attraverso la produzione e la mobilitazione degli ormoni dello stress possono essere messe alla prova le nostre difese immunitarie esponendoci al rischio di malattie e disturbi più o meno gravi.
E’ stato dimostrato che neanche il cancro si sottrae a questa considerazione e che anche esso può essere influenzato dalla presenza di fattori emozionali e dagli eventi stressanti della vita, ma su questo tratteremo in seguito attraverso altri articoli e pubblicazioni.
Di particolare importanza sono risultati i rapporti tra sistema immunitario, sistema nervoso autonomo e sistema endocrino.
E’ stato scoperto infatti che il sistema nervoso autonomo ha una doppia azione sul sistema immunitario attraverso le sue componenti ortosimpatiche e parasimpatiche, mentre per quanto riguarda il sistema endocrino, si è visto che una situazione o un evento di stress può suscitare l’attivazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-cortico-surrene con produzione di due ormoni: uno denominato ormone adrenocorticotropo, comunemente indicato con la sigla ACTH, l’altro, il cortisolo; tutti e due sono ormai comunemente noti come ormoni dello stress, cioè come quelle sostanze prodotte dal nostro organismo che possono condizionare le risposte immunitarie e quindi, agire anche come immunodepressori.
Tutto questo ci fa capire come, in sostanza, la nostra natura umana sia, in verità, una realtà globale di “mente e corpo” e che quello che accade nella prima ha necessariamente ripercussioni sulla seconda e viceversa anche in virtù di una grande verità che afferma l’inscindibilità di psiche e soma e quindi tra fenomeni psichici e accadimenti somatici.
Recenti studi sull’argomento hanno però anche evidenziato che queste sostanze possono essere in grado sia di sopprimere le nostre difese immunitarie che, paradossalmente, di potenziarle.
Tali ricerche hanno portato ad ipotizzare l’esistenza di un livello ottimale al di sopra e al di sotto del quale la funzionalità immunitaria può essere in varia misura compromessa.
Di recente, l’impiego di strategie terapeutiche ad orientamento psicologico si è andato affermando in modo progressivo non solo come strumento integrativo alla terapia medica tradizionale ma, soprattutto, come valido approccio terapeutico autonomo, capace, anche da solo, di attivare le risposte dei nostri sistemi biologici.
(Articolo a cura del Dottor Alfredo Ferrajoli)
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