I mancini: influenze genetiche o ambientali?

Il mancinismo manuale è la tendenza ad usare la mano sinistra  per compiere movimenti e gesti automatici e volontari.

Studi familiari hanno mostrato chiaramente che la manualità dei bambini è collegata a quella dei genitori biologici.

Due genitori mancini hanno una probabilità di oltre il 25% di avere un figlio mancino, due genitori in cui solo uno è mancino hanno invece il 20% di probabilità di avere un figlio mancino ed infine le coppie di genitori destrimani hanno solo il 10% di probabilità di avere un figlio mancino. Uno studio che ha confrontato l'influenza della manualità nelle famiglie biologiche ed adottive, ha evidenziato che i bambini mancini con genitori biologici entrambi mancini erano il 27%, mentre se i genitori adottivi erano entrambi mancini, solo il 5% dei bambini lo era.

Il mancinismo manuale è quindi, chiaramente un tratto ereditabile, influenzato da fattori genetici. Invece, si è creduto per molto tempo che un singolo gene potesse causarlo. Comunque, nuovi studi hanno chiaramente mostrato che non esiste il gene del mancinismo. Invece, è stato ora stimato che sono presenti da 30 a 40, ma potenzialmente più di 100 geni che influenzano la manualità.

Studi sui gemelli che hanno analizzato la manualità hanno scoperto che solo un quarto della variabilità individuale manuale era spiegata dai geni, mentre i restanti tre quarti erano determinati da influenze ambientali. Possibili influenze ambientali possono essere il 'mancinismo contrastato' ossia il tentativo di forzare il cambiamento di preferenza manuale attuato in età giovanile, per lo più nella scrittura, effettuato anche dagli insegnanti.

Questo approccio può avere però conseguenze gravi perchè potrebbe portare ad una serie di interferenze tra i due emisferi cerebrali e causare discordanze motorie e comportamentali. Se il mancinismo venisse contrastato nelle prime fasi dello sviluppo potrebbero esserci danni gravi dato che la strutturazione generale dell'attività motoria ha bisogno di essere lateralizzata, deve quindi esserci una prevalenza emisferica per il movimento per poterlo attivare.

Questo è confermato dal grande numero di ritardi nelle funzioni motorie nei bambini ambidestri. Nei destrimani tutto ciò che è legato al linguaggio ha sede nell’emisfero sinistro mentre nella maggioranza dei mancini ed ambidestri queste funzioni sono distribuite in entrambi gli emisferi, ma prevalentemente nella parte destra.

Una ricerca recente ha mostrato che nei feti di 18 settimane, sebbene il midollo spinale e la corteccia motoria non siano ancora collegati, la preferenza manuale sia già determinata, da qui hanno scoperto differenze significative nelle parti del midollo spinale che controllano il movimento degli arti e concluso che le differenze nell'espressione genetica per la manualità potrebbero interessare le parti destre e sinistre del midollo spinale e causando il mancinismo o la preferenza manuale destra rispetto al lato interessato.

A cura del Dottor Claudio Manna

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