Autismo: sintomi depressivi più alti nelle vittime di bullismo

I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti con difficoltà nella comunicazione sociale, compreso l' autismo, hanno tassi più alti di sintomi depressivi, specialmente se sono vittime di bullismo.

I ricercatori dell' Università di Bristol hanno utilizzato questionari insieme a informazioni cliniche e genetiche per studiare 6.091 soggetti dello studio longitudinale "Children of the 90s".

Hanno trovato che bambini con autismo e quelli con tratti autistici hanno avuto più sintomi di depressione quando avevano 10 anni rispetto ai loro coetanei e questo ha continuato almeno fino ai 18 anni.

I bambini con difficoltà nella comunicazione sociale hanno anche maggiori probabilità di avere una diagnosi di depressione a 18 anni e i risultati suggeriscono un aumento del rischio per coloro che hanno sofferto di bullismo.

I ricercatori non hanno trovato alcun legame tra avere tendenze genetiche superiori verso l' autismo e sintomi depressivi.

Il dott. Dheeraj Rai, docente di Psichiatria presso il Center for Academic Mental Health, ha affermato: "Sappiamo ancora molto poco sul perché i problemi di salute mentale sono comuni nell' autismo e cosa si potrebbe fare per affrontarli.

"Grazie alla ricchezza di dati raccolti nello studio Children of the 90s, abbiamo monitorato lo sviluppo di sintomi depressivi nei bambini con autismo e sintomi autistici fino all'età di 18 anni.

"Abbiamo scoperto che bambini con autismo hanno più sintomi depressivi rispetto ai coetanei di 10 anni e questo continua fino all'età di 18 anni, specialmente nei bambini che hanno riferito di essere vittime di bullismo.

"Più ricerca deve essere fatta per capire altri percorsi che contribuiscono al rischio di depressione nell' autismo attraverso il corso della vita. I risultati suggeriscono che concentrarsi sul ruolo delle esperienze traumatiche come il bullismo e gli interventi mirati a queste, potrebbe essere importante e potrebbe avere il potenziale per fare davvero la differenza per il benessere delle persone con autismo ".

Il Dr. Alan Emond, professore di Child Health presso l' Università di Bristol, ha aggiunto: "Il bullismo può essere dannoso per la salute mentale di chiunque, ma i giovani con difficoltà di comunicazione sociale e altri tratti legati ad autismo sembrano essere particolarmente vulnerabili.

"Per proteggere i bambini e i giovani con autismo è necessario un approccio scolastico completo per prevenire il bullismo, insieme a un sostegno mirato per le persone vulnerabili ".

Il dott. James Cusack, direttore della scienza presso Autistica, l'ente di beneficenza per la ricerca sull' autismo, ha dichiarato: "Le persone e le famiglie autistiche ci hanno detto che la salute mentale è la loro priorità principale per la ricerca. Ciò non sorprende, poiché sappiamo che le persone con autismo sperimentano alti tassi di problemi di salute mentale cronici che portano a tassi di suicidio tragicamente elevati. Tuttavia, la nostra conoscenza dell' autismo e della depressione è rimasta scarsa ".

"Questo eccellente studio ci dice che i sintomi della depressione sono elevati negli adolescenti con autismo. Gli autori hanno scoperto che è il bullismo piuttosto che le differenze genetiche a guidare un aumento dei sintomi depressivi nelle persone con autismo ".

Tratto da PsychCentral

(Traduzione e adattamento a cura del Dottor Antonio Morgia)

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