Bere da poco a moderato potrebbe preservare la funzione cerebrale in età avanzata

Lo studio ha esaminato il legame tra consumo di alcol e cambiamenti nel tempo delle funzioni cognitive tra gli adulti di mezza età e quelli più anziani negli Stati Uniti.

"Sappiamo che ci sono alcune persone anziane che credono che bere un po 'di vino ogni giorno possa mantenere una buona condizione cognitiva", ha detto l'autore principale Ruiyuan Zhang, uno studente di dottorato presso il College of Public Health dell'Università della Georgia.

"Volevamo sapere se bere una piccola quantità di alcol è effettivamente correlato a una buona funzione cognitiva, o è solo una sorta di pregiudizio per i sopravvissuti."

È stato dimostrato che un consumo regolare e moderato di alcol promuove la salute del cuore e alcune ricerche indicano un analogo beneficio protettivo per la salute del cervello.

Tuttavia, molti di questi studi non sono stati progettati per isolare gli effetti dell'alcool sulla cognizione o non hanno misurato gli effetti nel tempo.

Zhang e il suo team hanno sviluppato un modo per tenere traccia delle prestazioni cognitive in 10 anni utilizzando i dati dei partecipanti provenienti dallo studio sanitario e pensionistico rappresentativo a livello nazionale.

Durante lo studio, un totale di 19.887 partecipanti hanno completato sondaggi ogni due anni sulla loro salute e stile di vita, comprese domande sulle abitudini di consumo.

Il consumo da leggero a moderato è definito come meno di otto drink a settimana per le donne e 15 drink o meno a settimana tra gli uomini.

Questi partecipanti hanno anche misurato la loro funzione cognitiva in una serie di test che hanno esaminato il loro stato mentale generale, rievocazione di parole e vocabolario. I risultati dei loro test sono stati combinati per formare un punteggio cognitivo totale.

Zhang e i suoi colleghi hanno esaminato il modo in cui i partecipanti hanno eseguito questi test cognitivi nel corso dello studio e hanno classificato le loro prestazioni come traiettorie alte o basse, il che significa che la loro funzione cognitiva è rimasta elevata nel tempo o ha iniziato a declinare.

Rispetto ai non bevitori, hanno scoperto che coloro che bevevano uno o due drik al giorno tendevano a fare meglio i test cognitivi nel tempo.

Anche quando altri importanti fattori noti per avere un impatto sulla cognizione come l'età, il fumo o il livello di istruzione sono stati controllati, hanno visto che un modello di consumo leggero di alcol era associato ad alte traiettorie cognitive.
La quantità ottimale di bevande a settimana era compresa tra 10 e 14 bevande. Ma ciò non significa che chi beve di meno dovrebbe iniziare a indulgere di più, dice Zhang.

"È difficile dire che questo effetto sia causale", ha detto. "Quindi, se alcune persone non bevono bevande alcoliche, questo studio non li incoraggia a bere per prevenire il declino della funzione cognitiva."

Inoltre, l'associazione è stata più forte tra i partecipanti bianchi rispetto ai partecipanti afroamericani, il che è significativo, ha detto Zhang, e richiede un'ulteriore esplorazione dei meccanismi dell'effetto dell'alcool sulla cognizione.

Reference:

Ruiyuan Zhang, Luqi Shen, Toni Miles, Ye Shen, Jose Cordero, Yanling Qi, Lirong Liang, Changwei Li. Association of Low to Moderate Alcohol Drinking With Cognitive Functions From Middle to Older Age Among US Adults. JAMA Network Open, 2020; 3 (6): e207922 DOI:10.1001/jamanetworkopen.2020.7922

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