Differenze cerebrali di genere

Una ricerca rivela il ruolo chiave degli ormoni sessuali per la comprensione dei comportamenti di genere.

I ricercatori della University of Maryland School of Medicine hanno scoperto il meccanismo per cui gli androgeni (gli ormoni sessuali maschili) influenzino lo sviluppo cerebrale creando differenze di genere.

La ricerca è stata condotta da Margaret M. McCarthy, PhD al Dipartimento di Farmacologia e pubblicata su "Neuron" e può aiutare i ricercatori a capire le differenze cerebrali e comportamentali di genere. La ricerca si focalizza sul ruolo degli androgeni nel cervello di topi maschi nel produrre differenze comportamentali di genere, come l'aggressività.

"Noi sappiamo già che esistono differenze cerebrali di genere e che il testosterone prodotto durante il secondo trimestre negli umani e una tarda gestazione nei roditori contribuisca alle differenze di genere. Non sappiamo però come il testosterone abbia questi effetti" ha spiegato la McCarthy.

Jonathan Van Ryzin, PhD è il capo autore di questa ricerca condotta nel laboratorio della McCarthy. Un ruolo chiave delle differenze comportamentali di genere lo hanno le differenze basate sul genere nel numero di cellule nell'amigdala, che controlla le emozioni ed i comportamenti sociali.

La ricerca ha mostrato che i maschi hanno minor cellule perchè vengono eliminate dalle cellule immunitarie. Nelle donne, le cellule si differenziano in un tipo di cellula gliale, il tipo di cellula più presente nel sistema nervoso centrale. Nei maschi, comunque, il testosterone aumenta la comunicazione con i recettori nel cervello che legano con gli endocannabinoidi, causando l'attivazione delle cellule immunitarie.

Gli endocannabinoidi spingono le cellule immunitarie a eliminare le cellule nei maschi. Nei roditori femmine dello studio non era presente questo effetto, suggerendo che l'attivazione delle cellule immunitarie date dall'aumento di endocannabinoidi fosse il fattore chiave per l'eliminazione delle cellule.

Questa ricerca mostra perciò che l'uso di cannabis, stimolante gli endocannabinoidi nel cervello ed il sistema nervoso, potrebbe avere un impatto nello sviluppo cerebrale del feto e questa influenza potrebbe differire nei feti di genere diverso. Lo studio fornisce un meccanismo per le differenze di genere nei comportamenti sociali e suggerisce che le differenze siano dovute agli androgeni ed alla comunicazione con gli endocannabinoidi.

"Queste scoperte nello sviluppo cerebrale sono importanti nella prevenzione di disturbi cerebrali, anche in età fetale" ha spiegato il Vice Presidente di "Medical Affairs" della University of Maryland e Professore della John Z. and Akiko K. Bowers School.

Tratto da Sciencedaily

(Traduzione ed adattamento a cura del Dottor Claudio Manna)

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