Empatia e assunzione di prospettiva: come vengono costruite le abilità sociali
Essere in grado di provare empatia e di cogliere la prospettiva dell'altra persona sono due abilità attraverso le quali comprendiamo cosa sta succedendo nella mente dell'altro.
Ma non è ancora chiaro cosa siano esattamente. Le ricerche hanno ora sviluppato un modello che spiega di cosa sono fatti l'empatia e l'assunzione di prospettiva: non si tratta di competenze specifiche piuttosto riguardano molti fattori individuali che variano a seconda della situazione.
Capire cosa vogliono gli altri, come si sentono e come vedono il mondo sta diventando sempre più importante nella nostra società complessa e globalizzata.
Le abilità sociali ci consentono di fare amicizia e creare una rete di persone che ci supportano. Ma non tutti trovano facile interagire con altre persone.
Uno dei motivi principali è che due delle abilità sociali più importanti: l'empatia, ovvero essere in grado di entrare in empatia con le emozioni dell'altra persona, e la capacità di assumere la prospettiva altrui, ovvero essere in grado di acquisire un'informazione adottando il punto di vista di un'altra persona- vengono sviluppate in gradi diversi .
I ricercatori hanno cercato a lungo di scoprire cosa aiuta a capire gli altri. Più si conoscono queste due abilità sociali, meglio si possono aiutare le persone a formare relazioni sociali.
Tuttavia, non è ancora esattamente chiaro cosa siano l'empatia e l'assunzione di prospettiva (quest'ultima è anche nota come "teoria della mente").
Essere in grado di leggere le emozioni di una persona attraverso i suoi occhi, comprendere una storia divertente o interpretare l'azione di un'altra persona: nella vita di tutti i giorni ci sono sempre situazioni sociali che richiedono queste due importanti abilità.
Tuttavia, ciascuna di esse richiede una combinazione di diverse abilità individuali subordinate. Se è necessario interpretare gli sguardi e le espressioni facciali in una situazione, in un'altra può essere necessario pensare insieme al background culturale del narratore o conoscere i suoi bisogni attuali.
Ad oggi, sono stati condotti innumerevoli studi che esaminano l'empatia e la prospettiva nel suo complesso. Tuttavia, non è stato ancora chiarito cosa costituisca il nucleo di entrambe le competenze e dove si trovano nel cervello le loro basi.
Philipp Kanske, ex leader del gruppo di ricerca MPI CBS e attualmente professore presso la TU di Dresda, insieme a Matthias Schurz del Donders Institute di Nijmegen, Paesi Bassi, e un team internazionale di ricercatori, hanno ora sviluppato un modello esplicativo completo.
"Entrambe queste abilità vengono elaborate nel cervello da una 'rete principale' specializzata in empatia o cambiamento di prospettiva, che si attiva in ogni situazione sociale. Ma, a seconda della situazione, coinvolge anche reti aggiuntive", spiega Kanske, riferendosi a i risultati dello studio, appena pubblicato sulla rivista Psychological Bulletin.
Se leggiamo i pensieri e i sentimenti degli altri, ad esempio, dai loro occhi, vengono coinvolte altre regioni aggiuntive rispetto a quando le deduciamo dalle loro azioni o da una narrazione.
"Il cervello è quindi in grado di reagire in modo molto flessibile alle esigenze individuali".
Per l'empatia, una rete principale in grado di riconoscere situazioni particolarmente significative, ad esempio elaborando la paura, lavora insieme ad altre regioni specializzate, ad esempio, per il riconoscimento del volto o del linguaggio.
Quando si cambia prospettiva, a loro volta, le regioni che vengono utilizzate anche per ricordare il passato o fantasticare sul futuro, cioè per pensieri che si occupano di cose che non possono essere osservate al momento, sono attive come rete centrale.
Anche qui vengono attivate regioni cerebrali aggiuntive in ogni situazione concreta.
Attraverso le loro analisi, i ricercatori hanno anche scoperto che problemi sociali particolarmente complessi richiedono una combinazione di empatia e un cambio di prospettiva.
Le persone particolarmente competenti socialmente sembrano vedere l'altra persona in entrambi i modi, sulla base dei sentimenti e sulla base dei pensieri. A loro giudizio, trovano quindi il giusto equilibrio tra i due.
"La nostra analisi mostra anche, tuttavia, che la mancanza di una delle due abilità sociali può anche significare che non è l'abilità nel suo insieme ad essere limitata. Può essere che solo un certo fattore sia influenzato, come la comprensione delle espressioni facciali o la melodia del discorso , "aggiunge Kanske.
Un singolo test non è quindi sufficiente per certificare la mancanza di abilità sociali di una persona.
Piuttosto, sarebbero necessari una serie di test per valutare effettivamente i soggetti come dotati di poca empatia o come incapaci di assumere il punto di vista dell'altra persona.
Gli scienziati hanno studiato queste relazioni per mezzo di una meta-analisi su larga scala.
Hanno identificato, da un lato, i punti in comune nel modello MRI dei 188 studi individuali esaminati quando i partecipanti hanno utilizzato l'empatia o l'assunzione di prospettiva.
Ciò ha consentito la localizzazione delle regioni centrali del cervello per ciascuna delle due abilità sociali.
I risultati hanno anche indicato come i modelli di risonanza magnetica differissero a seconda dell'attività specifica e, quindi, quali regioni cerebrali aggiuntive erano state utilizzate.
Reference:
- Matthias Schurz, Joaquim Radua, Matthias G. Tholen, Lara Maliske, Daniel S. Margulies, Rogier B. Mars, Jerome Sallet, Philipp Kanske. Toward a hierarchical model of social cognition: A neuroimaging meta-analysis and integrative review of empathy and theory of mind.. Psychological Bulletin, 2020; DOI: 10.1037/bul0000303
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