I figli di genitori laureati mostrano più stress
Se i genitori hanno una laurea, anche i loro figli credono di doverne ottenere una. Questo può metterli sotto pressione.
L’inizio dell'università è una fase entusiasmante per tutti. Tuttavia, i bambini delle famiglie accademiche mostrano significativamente più stress durante questo periodo rispetto a quelli delle famiglie non accademiche. Un team di ricerca svizzero-tedesco lo ha scoperto analizzando i capelli delle studentesse del primo anno.
Gli autori dello studio, il professor Alex Bertrams dell'Università di Berna e la dott.ssa Nina Minkley della Ruhr-Universität Bochum (RUB) hanno concluso che gli studenti potrebbero essere stressati dalla paura di mettere a repentaglio lo status sociale delle loro famiglie se non riescono a laurearsi. Hanno pubblicato il loro rapporto su Frontiers of Psychiatry.
L'ormone dello stress si accumula nei capelli
In situazioni stressanti, il corpo rilascia una quantità maggiore dell'ormone cortisolo, che raggiunge anche la crescita dei capelli e viene immagazzinato lì se i livelli rimangono elevati per un lungo periodo di tempo.
Analizzando i capelli, i ricercatori possono identificare le fasi in cui una persona ha avuto più stress.
Al fine di scoprire se i livelli di stress dei giovani di diversa estrazione familiare differiscono quando iniziano l'università, il team di ricerca ha reclutato un totale di 71 persone.
"L'unico criterio di inclusione era che avessero iniziato il loro primo semestre e i capelli sufficientemente lunghi", spiega Nina Minkley del gruppo di ricerca Behavioral Biology and Didactics of Biology presso RUB. "Alla fine, ciò significa che abbiamo reclutato quasi solo donne e abbiamo deciso di non includere i pochi uomini idonei per evitare di falsificare i risultati".
Ciocche di capelli e questionari
I partecipanti hanno fornito al gruppo di ricerca tre sottili ciocche di capelli ciascuno, che sono state tagliate vicino al cuoio capelluto. Poiché un capello cresce di circa un centimetro al mese, i ricercatori hanno esaminato l'ultimo centimetro e mezzo che era cresciuto nelle sei settimane dall'inizio del semestre. Inoltre, i partecipanti hanno compilato questionari in cui hanno fornito informazioni sul background educativo dei loro genitori.
Gli è stato anche chiesto dello stress percepito soggettivamente.
È emerso che gli studenti del primo anno provenienti da famiglie accademiche in cui almeno un genitore aveva un titolo universitario mostrano livelli di stress più elevati rispetto a quelli provenienti da famiglie non accademiche, anche se non differivano sotto altri aspetti. I livelli di stress percepiti soggettivamente, per esempio, erano gli stessi.
Stress dovuto all'imminente perdita di status
Il team di ricerca interpreta questo risultato come un'indicazione che le studentesse delle famiglie accademiche sono sottoposte a una maggiore pressione, perché il fallimento del loro studio comporterebbe una perdita di status per loro e le loro famiglie.
Ciò è in linea con i risultati degli studi sociologici, che hanno dimostrato che i bambini degli accademici tendono ad andare all'università anche se non si prevede che il loro rendimento scolastico sarà di successo, in base ai voti scolastici. "I bambini di non accademici, d'altra parte, possono solo vincere e sono quindi probabilmente meno stressati", conclude Minkley.
reference
Alex Bertrams, Nina Minkley. Preliminary Indications That First Semester Students From Academic Households Exhibit Higher Hair Cortisol Concentrations Than Their Peers From Nonacademic Households. Frontiers in Psychiatry, 2020; 11 DOI: 10.3389/fpsyt.2020.00580
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