Le prestazioni cognitive delle donne possono migliorare a temperature dell'ambiente più elevate

Un nuovo studio, valutando le prestazioni nei compiti di riflessione matematica, verbale e cognitiva, ha scoperto che gli effetti della temperatura variano significativamente tra uomini e donne.

Le prestazioni delle donne sui test matematici e verbali sono migliori a temperature più elevate, mentre gli uomini ottengono risultati migliori con gli stessi test a temperature più basse, secondo lo studio dei ricercatori Tom Chang e Agne Kajackaite della USC Marshall School of Business a Los Angeles e la WZB Berlin Social Science Center a Berlino.

Nonostante alcuni studi precedenti hanno dimostrato che le donne preferiscono temperature più elevate, negli spazi chiusi, rispetto agli uomini, nessuna ricerca sperimentale che abbia analizzato l'effetto della temperatura sulle prestazioni cognitive, ha preso in considerazione le possibili differenze di genere.

Per colmare questa lacuna, tra settembre e dicembre 2017, 24 gruppi di 23-25 sudenti (542 partecipanti in totale) hanno effettuato prove logiche, matematiche e verbali in una stanza raffreddata o riscaldata sottoposta a una gamma di temperature tra i 16º e i 32º C , ricevendo premi in denaro in base al numero di domande correttamente risposte. Il 41% dei partecipanti erano donne.

Gli autori hanno scoperto che le studentesse, generalmente, si comportavano meglio con i test di matematica e verbali quando la temperatura della stanza era più elevata, presentando risposte più corrette e più risposte complessive. Al contrario, gli studenti di sesso maschile hanno ottenuto, in generale, risultati migliori su questi stessi test a temperature più basse, a temperature più alte, invece, hanno presentato meno risposte complessive e meno risposte corrette. Invece, per quanto riguarda i test logici, la temperatura non sembrava influenzare le prestazioni per entrambi i sessi, non ha alcun impatto su una misura della riflessione cognitiva.

I partecipanti dello studio erano un gruppo relativamente omogeneo di studenti universitari tedeschi, quindi gli effetti della temperatura potrebbero variare per altri gruppi demografici. Gli autori suggeriscono che la temperatura dell'ambiente circostante potrebbe avere un impatto più significativo del semplice comfort, osservando che è possibile che "le normali variazioni della temperatura ambientale possano influire in modo significativo e diverso sulle prestazioni cognitive per uomini e donne".

Kajackaite e Chang riassumono: "In questo grande esperimento di laboratorio, oltre 500 persone hanno eseguito una serie di compiti cognitivi a temperature ambientali manipolate a caso, coerentemente con le loro preferenze per la temperatura, sia per la matematica sia per le attività verbali, le donne si comportano meglio a temperature più elevate mentre gli uomini eseguono quei compiti meglio a temperature più basse".

 

 

fonte

• Chang TY, Kajackaite A (2019) Battle for the thermostat: Gender and the effect of temperature on cognitive performance. PLoS ONE 14(5): e0216362.

 

 

Articolo a cura del Dottor Andrea di Maio

 

 

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