L'evoluzione (sinaptica) del cervello

L'evoluzione del cervello verso strutture sempre più complesse, in grado di gestire comportamenti via via più flessibili e articolati, viene generalmente correlata al progressivo aumento del numero di neuroni e delle connessioni sinaptiche fra di essi. Ora un ricerca condotta presso il Wellcome Trust Sanger Institute, e pubblicata su "Nature Neuroscience" suggerisce che altrettanto determinante sarebbe stato il livello di diversificazione e sofisticazione delle proteine coinvolte nelle giunzioni sinaptiche, che si sarebbero evolute in due grandi ondate successive.

"Sebbene molti studi abbiano guardato al numero di neuroni, nessuno ha finora guardato con attenzione alla diversità nella composizione molecolare delle connessioni neuronali", ha spiegato Seth Grant, che ha diretto la ricerca. E questo in parte perché alcune proteine che le compongono sono comuni dai lieviti fino all'uomo. "Noi abbiamo però trovato drammatiche differenze nel numero di proteine presenti nelle connessioni nervose fra le diverse specie."

Tratto da "lescienze.it" - prosegui nella lettura dell'articolo