Amore per gli animali: scegliere il cagnolino "perfetto"

Gli psicologi dell'Indiana University, che studiano come le persone scelgono i loro coniugi, hanno rivolto la loro attenzione a un'altra relazione importante: la scelta di un compagno a quattro zampe.

Lo studio è stato, pubblicato sulla rivista Behaviour Research Methods. Dalla ricerca è venuto fuori che quando si tratta di amore per gli animali, il cuore non sempre sa cosa vuole.

I risultati si basano su dati raccolti presso un rifugio per animali addestrati e potrebbero contribuire a migliorare il processo di adozione degli animali da compagnia. "Quello che mostriamo in questo studio è che ciò che le persone dicono di volere in un cane non è sempre in linea con ciò che scelgono", ha affermato Samantha Cohen, la quale  ha condotto lo studio come dottorato di ricerca in quanto studente presso l'IU Bloomington College of Arts and Sciences' Department of Psychological and Brain Sciences.

"Concentrandoci su un sottoinsieme dei tratti desiderati, piuttosto che su tutto ciò che dice un visitatore, credo che possiamo rendere l'adozione degli animali  più efficiente e di successo".

Come membro del laboratorio IU Provost del professore Peter Todd, Samantha E. Cohen ha condotto lo studio, svolgendo anche attività di volontariato come consulente per l'adozione in un rifugio per animali.

"Era mia responsabilità abbinare i cani alle persone in base alle loro preferenze, ma ho notato spesso che i visitatori avrebbero adottato un altro cane rispetto ad uno consigliato da me inizialmente"  ha affermato Cohen.

"Questo studio fornisce una spiegazione: solo alcuni tratti desiderati tendono ad essere soddisfatti, il che significa che possono avere un impatto maggiore sulla selezione dei cani".

I ricercatori hanno classificato i cani in base a 13 tratti: età, sesso, colore, taglia, razza, formazione precedente, nervosismo, protezione, intelligenza, eccitabilità, livello di energia, giocosità e cordialità.

Hanno esaminato le preferenze di 1.229 persone che hanno visitato i cani in un rifugio per animali, tra cui 145 che hanno deciso di mettere in pratica un'adozione. Una disconnessione simile è stata trovata nella ricerca riguardo la costruzione di relazioni "lampo"  condotta sempre da Todd, la quale ha dimostrato che gli "ideali sentimentali" dichiarati delle persone tendono a non corrispondere ai partner che alla fine scelgono.

Sebbene la maggior parte dei partecipanti allo studio sull'adozione dei cani avevano preferenze che ricadevano sui tratti come "cordialità" insieme alla categoria dei tratti più popolari, alla fine selezionavano i cani con quei tratti che avevano ottenuto poche preferenze, come  le categorie dei tratti età e giocosità, suggerendo che altri tratti  come il colore o la razza oppure lo stato, hanno esercitato meno influenza sul processo decisionale.

C'era anche un altro parallelo al mondo delle relazioni, l'attrazione fisica risulta essere parte integrante della scelta. "Come molti psicologi hanno dimostrato in esperimenti di "relazioni lampo", l'attrattiva fisica è molto importante", ha affermato Cohen. "La maggior parte della gente pensa di avere un cane bello o di bell'aspetto."

Nell'articolo, Cohen delinea alcune sfide che devono affrontare gli aspiranti proprietari di cani:

Concentrarsi su "quello": anche se gli adottanti sono venuti spesso al riparo con una visione dell'animale domestico perfetto, Cohen ha detto che molti rischiavano di scegliere in maniera non accurata a causa dell'enfasi eccessiva su specifici tratti fisici e di personalità. Ad esempio, un adottante che vuole un wolfhound irlandese perché è grande, fedele e spensierato, potrebbe non considerare un non-purosangue con le stesse qualità.

Percezioni non corrispondenti: Sorprendentemente, gli adottanti e i rifugi spesso usavano tratti diversi per descrivere lo stesso cane. Questi includono tratti soggettivi, come obbedienza e giocosità, così come tratti apparentemente obiettivi, come il colore.

Segnali mancanti: le persone che non hanno mai avuto un cane non possono cogliere le implicazioni di certi comportamenti. Un cane visto come "giocherellone" al rifugio può sembrare "distruttivo" in una piccola casa, per esempio.

Ansia da prestazione: i rifugi sono ambienti ad alto stress per i cani, le cui personalità possono cambiare quando sono più rilassati a casa. Scegliere un cane in base alla personalità che ha nel rifugio è limitativo, ha detto Cohen.

Per migliorare le adozioni degli animali domestici, Cohen ha affermato che i rifugi per animali devono sapere che le persone tendono a fare affidamento su certi tratti in particolare quando scelgono un cane, il che potrebbe rendere più facile abbinare gli adottanti ai cani.

Ha anche suggerito che i rifugi potessere prendere in considerazione interventi, come il posizionamento temporaneo in un ambiente più calmo, per aiutare i cani stressati o poco socializzati a presentarsi in maniera migliore, mostrando il loro tipico livello di tratti desiderabili, come la cordialità.

Infine, Cohen consiglia cautela sull'adozione online, poiché gli adottanti dipendono dalla descrizione dei cani da parte di qualcun altro. Suggerisce agli utenti di limitare i criteri di ricerca ai tratti più desiderati per evitare di filtrare una buona corrispondenza in base a preferenze meno importanti.

Lo studio è stato sostenuto in parte da IU Graduate and Professional Student Government Award Award.

fonte:

• Samantha E. Cohen, Peter M. Todd. Stated and revealed preferences in companion animal choice. Behavior Research Methods, 2019; DOI: 10.3758/s13428-019-01253-x

 

A cura della dottoressa Arianna Patriarca

 

---

Scrivi articoli di psicologia e psicoterapia e ti piacerebbe vederli pubblicati su Psiconline?
per sapere come fare, Clicca qui subito!

---